De ce sărbătorim Anul Nou la 1 ianuarie

Sărbătorirea Anului Nou la 1 ianuarie este relativ nouă. Cea mai veche sursă care vorbeşte de sărbătorirea unui nou an datează din anul 2000 î.Hr., din Mesopotamia. La acea vreme, anul nou se serba la echinocţiul vernal, la jumătatea lui martie. Egiptenii, fenicienii şi perşii sărbătoreau noul an la echinocţiul de toamnă şi grecii la solstiţiul de iarnă. Primul calendar roman desemna 1 martie ca început al noului an.

Calendarul avea doar zece luni. Faptul că anul începea cu martie se reflectă în unele nume de luni de astăzi.

De exemplu, septembrie, provine de la septem, care înseamnă şapte în latină, octombrie, de la octo, care este opt, noiembrie, de la novem, care e nouă, decembrie, de la decem, care este zece. Pentru prima oară când noul an a fost sărbătorit la 1 ianuarie s-a întâmplat la Roma, în anul 153 î.Hr. De altfel, luna ianuarie nici nu a existat până în jurul anului 700 î.Hr., când al doilea rege al Romei, Numa Pontilius, a adăugat lunile ianuarie şi februarie. Anul nou a fost mutat din martie în ianuarie, deoarece era începutul anului civil, luna în care cei doi consuli nou aleşi îşi începeau mandatul de un an. Dar această nouă dată nu era marcată totdeauna şi noul an încă era sărbătorit uneori la 1 martie. 1 ianuarie a fost instituit oficial drept începutul Noului An de Iulius Cezar în 46 î.Hr. El a introdus un nou calendar solar, care era o îmbunătăţire a vechiului calendar roman conform unui sistem lunar. În Evul Mediu, sărbătorirea Anului Nou la 1 ianuarie a fost  considerată păgână şi a fost abolită de Conciliul de la Tours din 567. Noul An a fost sărbătorit la 25 decembrie, data naşterii lui Iisus, 1 martie, 25 martie, Buna Vestire, şi Paşte. În 1582, calendarul gregorian a restaurat 1 ianuarie drept începutul noului an. Deşi majoritatea ţărilor catolice a adoptat calendarul gregorian aproape imediat, acesta a fost adoptat gradual în rândul ţărilor protestante. Marea Britanie nu l-a adoptat până în 1752. Până atunci, imperiul britanic şi coloniile americane încă serbau anul nou în martie.