O minune a naturii - Cataractele Iguazú, cele mai frumoase cascade din lume - A wonder of nature - Iguazu Waterfalls

(Română) Fundaţia New7Wonder a inclus Cascadele (Cataractele) Iguazú în lista celor Şapte Noi Minuni Naturale ale Lumii. Milioane de oameni de pe glob au votat, pe parcursul a patru ani, pentru ca acestea să intre în top pe locul 3. În luna mai sunt prográmate serbări pentru marcarea evenimentului. Au fost alese 7 minuni, între care şi vestitele cascade, din 440 de atracţii din 220 de ţări. Până acum doar 3 din cele 7 noi minuni au fost oficialízate. În afară de Iguazú, acestea sunt Insula Jeju şi Râul subteran din Puerto Príncipe. Incluse de UNESCO în 1987 în Patrimoniul Umanităţii, Cataractele Iguazú includ 275 de căderi de apă (cascade), între care şi  Garganta del Diablo (Gâtlejul Diavolului) care ajunge la peste 80 de metri înălţime. 80% dintre acestea se găsesc pe teritoriul Argentinei. Exploratorul spaniol Alvar Nuñez Cabeza de Vaca a fost primul care le-a descoperit în 1541. Însă abia în 1934 s-a înfiinţat Parcul Naţional Iguazú, care are 67 mii de hectare şi numără 200 de specii de plante şi peste 550 de păsări, fiind cel mai vizitat obiectiv din ţară de către turişti. Garganta del Diablo se află la frontiera provinciei Misiones, din Parcul Naţional Iguazú, al Argentinei, cu Parcul Naţional Iguaçu al statului Paraná, Brazilia (graniţa dintre Argentina şi Brazilia). Spectacolul magnific de ape generează fumarole (emanaţii de gaz şi abur) care se pot vedea de la peste 7 kilometri distanţă. Cataractele întrerup cursul de apă al râului  Iguaçu, afluent al fluviului Paraná. Legenda spune că un zeu plănuia să se însoare cu o femeie frumoasă, numităNaipí, care a fugit cu iubitul muritor, Tarobá, într-un canoe. Drept răzbunare, zeul ar fi “tăiat” fluviul, creând cascadele şi condamnând cuplul trădător la eterne căderi. Denumirea Iguaçu provine din limbajul tribului Guarani descoperit în Brazilia în secolul XVIII de botanistul german C. F. Paullini şi se traduce „apele mari”.