Minuni, mistere, secrete : Corfu City, oraşul salvat miraculos

(Română) Corfu este cea mai nordică din Insulele Ioniene, fiind situată în vecinătatea coastei albaneze, înconjurată de apele Mării Ionice. Oraşul Corfu este capitala insulei, un oraş-port elegant construit pe malul estic, o cetate apărată de două magnifice citadele veneţiene. De-a lungul întregii sale istorii care datează din secolul X, Corfu a fost cunoscut întotdeauna drept un centru cultural rafinat şi moştenirea culturală, literară şi muzicală este în continuare vie. Timp de secole oraşul a fost un important centru comercial veneţian care pentru o scurtă perioadă a purtat o amprentă franceză. A fost apoi un teritoriu britanic în secolul XIX, revenind Greciei în anul 1864. Oraşul este cunoscut pentru frumoasele sale clădiri veneţiene şi arhitectura neo-clasică britanică. Esplanada este piaţa mare centrală, în partea de nord se află frumoasa British Residency, care mai târziu a fost folosită drept palatul rezidenţial al familiei regale greceşti. Pe o parte a pieţei se află Liston, o arcadă superbă şi un şir de cafenele construite de către un francez, în 1807, la cererea lui Napoleon Bonaparte. Dar cel mai potrivit sentiment pentru acest oraş istoria îl trăieşti când te rătăceşti în kantounia, care este un labirint de străzi înguste pavate cu pietre rotunde, acolo unde se află cea mai reuşită arhitectură a oraşului şi unde găseşti câte o surpriză la fiecare colţ al străzii. Nu rataţi ceea ce a mai rămas din vechiul cartier evreiesc, vechiul district Campiello şi Konfineta, zona din spatele Esplanadei. Corfu pare mai degrabă italian decât grecesc şi are o atmosferă unică. Este unul dintre cele mai fermecătoare oraşe pe care le poţi găsi în insulele mediteraneene, cu o istorie şi un caracter care nu te pot face să nu le admiri. Oraşul Corfu numără 37.000 de locuitori conform ultimului recensământ din 2003. Este de preferat să vizitaţi oraşul în timpul sărbătorilor pascale pentru a lua parte la Ta Karnavalia şi la spectacolul pe care îl fac locuitorii care sparg farfurii, sau în luna septembrie când aveţi ocazia să luaţi parte la Festivalul de Artă şi de Muzică. Nu rataţi Noua şi Vechea Fortăreaţă, Muzeul de arheologie, Muzeul de artă modernă, Muzeul de artă asiatică şi Muzeul Banilor. E bine de ştiut că aici există un teren de crichet care este o mostră a faptului că insula a aparţinut britanicilor. Cel mai important obiectiv al insulei este Biserica Sfântul Spridon, iar localnicii nu au voie să ridice nicio clădire mai înaltă decât aceasta. A fost construită în 1590 pe locul unei biserici mai vechi şi se găseşte în partea oraşului numită Sarokko (Sanrocco). Aici se află moaştele Sfântulului Spiridon, care este foarte iubit pentru că rugăciunile sale care au scăpat insula şi au salvat oraşul, în mod miraculos, de cotropirea turcilor. Sfântul Spridon a fost arhiepiscop al Ciprului şi a participat la primul conciliu ecumenic de la Niceea în anul 325. Moaştele au fost păstrate la Constantinopol şi au fost aduse împreună cu cele ale Sfintei Teodora, care se află în Catedrala mitropolitană, pe insula ioniană. Ziua când este sărbătorit sfântul Spiridon, protectorul insulei, este 12 decembrie, când moaştele sale sunt purtate prin oraş în cadrul unei procesiuni. Uimitor este faptul că Sfântul Spiridon este numit un sfânt umblător, deoarece încălţările sale se tocesc în mod miraculos şi sunt schimbate în fiecare an. Cele vechi sunt împărţite sub formă de suveniruri credincioşilor.