Monte Sant'Angelo, singura bazilică catolică neconstruită de mână de om

Monte Sant'Angelo (Muntele Arhanghelului Mihail), care are înălţimea de 803 metri, e situat în provincia Foggia, din nodul Apuliei (Puglia), Italia. Este celebru pentru cele trei apariţii ale Arhanghelului Mihail între anii 490-493 d.Hr. Pe locul apariţiilor a fost construit Sanctuarul Monte Sant'Angelo. Este cel mai vechi sanctuar din Europa occidentală dedicat Sfântului Arhanghel Mihail. Despre uimitoarea bazilică se spune că este singura construcţie catolică din lume neconstruită de mână omenească, ci chiar de Sfântul Arhanghel Mihail.

 Din această cauză, se numeşte Biserica Cerească. Locul istoric este protejat de Parco Nazionale del
Gargano. Apariţiile Arhanghelului Mihail sunt relatate în Breviarul Roman şi în Legenda Aurea, compendiu de legende creştine adunate de Jacobus de Voragine între anii 1260-1275. Se spune că Arhanghelul Mihail i-a apărut de trei ori episcopului de Sipontum în apropierea peşterii în jurul anului 490. Arhanghelul a cerut ca peştera să fie dedicată cultului creştin şi a promis protecţie oraşului din apropiere, Sipontum, de invadatorii păgâni. Acestea au fost primele apariţii ale Sfântului Mihail în Europa de Vest. Intervenţiei Arhanghelului, despre care se spune că a apărut cu o sabie înflăcărată pe vârful muntelui, în mijlocul unei furtuni din ajunul bătăliei, se spune că i se datorează victoria lombarzilor din Sipontum (din mai 663) asupra grecilor loiali împăratului bizantin. Pentru comemorarea acestei victorii, biserica din Sipontum a instituit o sărbătoare în onoarea Arhanghelului la 8 mai. De-a lungul veacurilor, milioane de pelerini au vizitat Monte Sant'Angelo pentru a vedea “Bazilica Cerească”. Printre aceştia s-au numărat mulţi papi, împăraţi, regi şi prinţi. Chiar şi Sfântul Francis de Assisi a vizitat Sanctuarul, dar simţindu-se nevrednic de a intra în grotă, s-a oprit la intrare să se roage şi să mediteze, sărutând piatra şi scrijelind semnul crucii în formă de “T”.