Până când ține iarna?

Iarna astronomică în emisfera nordică începe la 21 decembrie, la ora 22.23. În ziua solstițiului de iarnă are loc noaptea boreală cea mai lungă. Sâmbătă 22 decembrie este cea mai scurtă zi din an de 8 ore și 50 de minute, iar noaptea va avea durata cea mai lungă, de 15 ore și 10 minute.

Solstițiul de iarnă este cînd înălțimea soarelui deasupra orizontului și intervalul diurn sînt minime . Este ziua anului cu lumina zilei cea mai scurtă în emisfera nordică, și cea mai lungă în emisfera sudică. La solstițiul de iarnă, Polul Nord al Pământului este mai îndepărtat de Soare decât Polul Sud. „Când are loc solstiţiul de iarnă, Soarele se află în emisfera australă a sferei cereşti, la distanţa unghiulară maximă de 23° 27' sud faţă de ecuator, el efectuând mişcarea diurnă în lungul cercului paralel cu ecuatorul ceresc, numit tropicul Capricornului. Aceasta explică, pentru latitudinile medii ale Terrei, inegalitatea zilelor şi a nopţilor, precum şi succesiunea anotimpurilor”, potrivit Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urșeanu” din Bucureşti. Prima lună plină a iernii este la 22 decembrie. La următoarea lună plină, de la 21 ianuarie, va avea loc o eclipsă totală de Lună vizibilă din America, Africa și Europa. În zilele de 5 și 6 ianuarie va avea loc o eclipsă parțială de Soare vizibilă din nord-estul Asiei și Pacificul de nord.  În credința populară, se spune că eclipsele nu aduc nimic bun, ci doar prevestesc un mare cutremur, necazuri, molime sau secete. Iarna astronomică va dura până la echinocțiul de primăvară, de la 20 martie 2019. Iarna este cel mai scurt dintre anotimpuri. Se explică prin A Doua Lege a lui Kepler: linia care unește Pământul cu Soarele baleiază zone egale în timpi inegali. Pentru a întâlni acum Terra în pozițiile sale de mai mare proximitate de Soare, se va mișca mai cu viteză, ceea ce se traduce printr-o mai mică durată a iernii față de celelalte trei anotimpuri. Cuvântul solstiţiu provine din latinescul solstitium (sol - soare, sistere - oprit, nemişcat). Sărbătoarea evreiască Hanuka este asociată solstiţiului de iarnă. Japonezii sărbătoresc solstițiul de iarnă, considerat ziua ieşirii din peşteră a zeiței Amatersasu (în mitologia niponă, Zeiţa Soarelui), cea mai importantă zeitate şintoistă. Familia regală japoneză s-a proclamat descendentă a zeiţei Amaterasu și împăratul s-a declat oficial considerat divin în timpul celui De-Al Doilea Război Mondial.